Het is bijna avond. Noor zet haar schoen bij de open haard. Daan legt er een wortel naast, voor het paard. Raf de giraffe zit er verlegen bovenop. 'Denk je dat Sinterklaas echt komt?' fluistert Noor. Op dat moment klinkt er buiten een vreemd geluid. Getik. Getrippel. Alsof er iets op het dak loopt.

Daan rent naar het raam. 'Kijk!' roept hij. Op het dak staat een wit paard. Het stampt zenuwachtig met zijn hoeven. 'Hij is zijn weg kwijt,' zegt Raf zachtjes, en iedereen schrikt: praat de giraffe nu opeens? 'Pepernootjes helpen altijd!' roept Noor blij. Maar hoe kom je nu op een dak, midden in de nacht?

Ze klimmen stilletjes de trap op, naar het zolderraam. Daan duwt het open. Koude lucht waait naar binnen. 'Pepernootjes op pad!' roept Noor zacht, met haar vuist in de lucht. Raf houdt zich stevig vast aan Daans nek. Buiten wacht het witte paard, met grote, vriendelijke ogen. Zou hij hen echt mee omhoog nemen?

Op het dak is het glad en koud. Het witte paard snuffelt aan Daans hand. 'Hij is Sinterklaas kwijtgeraakt,' zegt Daan dapper. 'Wij brengen hem wel terug.' Noor klimt al op de rug van het paard. 'Pepernootjes op het dak!' giert ze. Raf houdt zijn ogen stijf dicht. Dan springt het paard... en zweeft niet, maar galoppeert keihard over de dakpannen!

Het paard draaft over het dak, sneller en sneller. Noor lacht zo hard dat ze bijna van zijn rug valt. Daan houdt haar stevig vast. Beneden, in de verte, zien ze een helderverlichte stoomboot op het water liggen. 'Dat moet de boot van Sinterklaas zijn!' roept Daan. Maar waar is Sinterklaas zelf? Het paard hinnikt luid en wijst met zijn neus naar een donker dak verderop.

Daar, op een plat dakje, staat Sinterklaas. Zijn mijter is scheef gewaaid. 'Ben ik blij jullie te zien,' zegt hij opgelucht. 'Mijn paard schrok van een vuurwerkpijl en rende weg!' Noor giechelt. 'Dan bent u de Pieten kwijt, en wij hebben uw paard gevonden!' Sinterklaas lacht hartelijk. 'Help me nu alsjeblieft weer op zijn rug te klimmen.' Maar hoe doe je dat, op een glad dak?

Daan denkt snel na. 'Ik help u wel omhoog, net als bij gym!' Hij vouwt zijn handen tot een opstapje. Sinterklaas zet zijn voet erin en... hup! Hij klimt op het paard. Maar zijn mijter waait af en rolt over het dak, recht naar de dakgoot. 'Mijn hoed!' roept Sinterklaas geschrokken. Raf springt zonder na te denken van Daans schouder af, achter de mijter aan.

Raf glijdt over de dakpannen, zijn hoeven schrapen over het ijs. Hij grijpt de mijter nog net voor die in de goot valt. 'Gered!' piept hij trots, al trilt hij van schrik. Noor klapt in haar handen. 'Pepernootjes vangen alles!' juicht ze. Sinterklaas zet zijn mijter weer recht op zijn hoofd. 'Dank je, kleine giraffe. Nu is alles compleet. Behalve... waar zijn mijn Pieten gebleven?'

Opeens klinkt er gezang van beneden. Een stoet Pieten loopt door de straat, op zoek naar het witte paard. 'Daar is hij!' roepen ze blij. Sinterklaas zwaait vanaf het dak. 'Pepernootjes hebben mijn paard gered!' roept hij naar beneden. De hele straat kijkt omhoog en juicht. Noor zwaait zo enthousiast dat ze bijna van het dak valt. Daan grijpt haar jas nog net op tijd.

'Willen jullie nog één rondje rijden?' vraagt Sinterklaas met twinkelende ogen. Noors mond valt open. 'ECHT WAAR?' Ze klimt voorop, Daan erachter, Raf stevig vastgeklemd tussen hen in. Het witte paard steigert even en galoppeert dan over de daken van het hele dorp, langs torens, schoorstenen en glinsterende daklijsten. 'Pepernootjes vliegen voorbij!' schreeuwt Noor, haar armen wijd open in de wind.

Terug bij het zolderraam zet het witte paard hen voorzichtig af. Sinterklaas buigt diep. 'Zonder de Pepernootjes was ik mijn paard kwijt geweest, en bijna mijn mijter ook.' Hij haalt iets uit zijn zak: drie chocoladeletters, een N, een D en een R. 'Voor de dappere helpers.' Noor straalt. Daan bedankt beleefd. Raf bloost zo hard dat zijn oren roze kleuren.

Sinterklaas galoppeert weg over de daken, zwaaiend met zijn mijter. 'Tot op het feest!' roept hij. Noor, Daan en Raf klimmen terug naar binnen, moe maar met rode wangen van opwinding. Beneden gloeit de haard nog steeds. Noors schoen staat er nog, de wortel is verdwenen. 'Hij is toch nog geweest,' fluistert Daan verwonderd. 'Pepernootjes helpen Sinterklaas!' roept Noor zachtjes, bijna in slaap.

De volgende ochtend liggen er pepernoten in Noors schoen, en drie extra chocoladeletters op tafel. 'Zie je wel,' zegt Daan grijnzend, 'avonturen zijn echt gebeurd.' Raf zit al knus tussen de pepernoten, met een snor van chocolade. Noor springt op en neer. 'Pepernootjes helpen Sinterklaas, elk jaar weer!' roept ze, zo hard dat het hele huis het hoort. En iedereen moet lachen.